Verantwoording: waarom wij dit doen

In oorlogsgebieden lijden kinderen het allermeest onder het geweld. Dat is pijnlijk duidelijk in Soedan, Myanmar, Haïti, Congo, Libanon en ook in de Palestijnse gebieden. Israëlische autoriteiten en veiligheidstroepen gebruiken zelfs bewust Palestijnse kinderen als doelwit, wat leidt tot ongekende sterfte, verwondingen en trauma. Dat stelt de Onafhankelijke Internationale Onderzoekscommissie van de VN voor het Bezette Palestijnse Gebied, inclusief Oost-Jeruzalem, in het rapport The essence of childhood has been destroyed […], verschenen op 18 juni van dit jaar. Het leed dat Israël Palestijnse kinderen aandoet, is bedoeld om de Palestijnen in de Gazastrook als groep te vernietigen en daarmee onderdeel van de genocide, aldus de VN-commissie.

De cijfers

De Commissie heeft het Israëlische geweld tegen Palestijnse kinderen onderzocht over de periode van 7 oktober 2023 tot 31 maart dit jaar. Tot het zogenoemde staakt-het-vuren, dat inging in oktober 2025, doodde Israël ten minste 20.179 kinderen en verwondde het er minstens 44.143. Dat is 30 procent van de doden en 26 procent van de gewonden. Een kwart van de gedode kinderen was jonger dan vijf jaar.

Geschat wordt dat er nog zo’n 5.160 kinderen onder het puin van gebombardeerde gebouwen begraven liggen. Daarnaast liggen er nog onbekende aantallen kinderen begraven in ongemarkeerde graven. Hun overlijden is niet geregistreerd, de kinderen worden vermist of zelfs dat niet, omdat hun familie niet meer leeft. Na het staakt-het-vuren oktober vorig jaar stopte het Israëlische geweld niet: sindsdien zijn in Gaza minstens 300 kinderen gedood en honderden andere kinderen raakten gewond.

Rampzalige gevolgen

Ook op andere vlakken zijn de gevolgen van het geweld tegen Palestijnse kinderen rampzalig. Ernstige geestelijke verwondingen, massatrauma, weeskinderen, scheiding van families, herhaalde ontheemding, uithongering, het instorten van onderwijs en gezondheidszorg – wat deze kinderen wordt aangedaan, zal nog generaties lang doorwerken zegt Unicef.

Uit het rapport Tortured: The Escalating Abuse of Palestinian Children in Israeli Military Detention van Save the Children blijkt bovendien dat honderden Palestijnse minderjarigen zonder enige vorm van rechtspraak vastzitten in Israëlische gevangenissen, waar ze mishandeld, gemarteld en seksueel misbruikt worden.

Meer feiten op een rij:

Naar schatting leven sinds begin 2024 minstens 17.000 kinderen in Gaza niet (meer) samen met hun ouders of primaire verzorgers, als gevolg van dodelijk geweld, arrestaties, gedwongen evacuaties en chaos tijdens aanvallen.

In augustus 2025 werd officieel een hongersnood vastgesteld in Gaza, waarbij ongeveer driekwart van de bevolking te maken kreeg met acute voedselonzekerheid, waaronder veel kinderen. Tussen januari 2024 en maart 2026 werden 4.950 kinderen opgenomen in programma’s van Artsen zonder Grenzen voor de behandeling van acute ondervoeding, waarvan 98% jonger dan vijf jaar.

Doordat Israël water inzet als wapen, beschikken veel gezinnen over minder dan vijf liter water per persoon per dag, ver onder de minimale humanitaire norm van 20 liter per dag. Dit leidt tot een sterke toename van diarree, uitdroging en infectieziekten, die bij jonge kinderen direct levensbedreigend zijn.
Ongeveer 625.000 kinderen hebben al meer dan drie jaar geen formeel onderwijs kunnen volgen, als gevolg van de opzettelijke massale vernietiging van onderwijsinfrastructuur en -systemen, ontheemding en voortdurende onveiligheid.

Kinderen zijn bewust doelwit

Op de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, betalen Palestijnse kinderen de hoogste prijs voor de etnische zuivering door Israël, zegt Unicef. De militaire operaties worden steeds intensiever en het aantal aanvallen op Palestijnen door kolonisten is historisch hoog.
Kinderen zijn vooral slachtoffer van dit geweld én van de ontmanteling van essentiële systemen en diensten, zoals woningen, scholen, ziekenhuizen en water.

Aanvallen op scholen

In Gaza krijgen kinderen nauwelijks nog onderwijs doordat scholen zijn gebombardeerd en mensen ontheemd zijn geraakt. Op de Westelijke Jordaanoever hebben Israëlische veiligheidstroepen en kolonisten scholen aangevallen en gesloten. Met deze systematische aanvallen op het recht op onderwijs ondermijnt Israël de mogelijkheid van kinderen om te leren, en daarmee de intellectuele en sociale basis van de Palestijnse samenleving.

De Nederlandse regering doet weinig tot niets

Al deze mensenrechtenschendingen door Israël blijven tot nu toe onbestraft, blijkt keer op keer uit rapporten van gerenommeerde instellingen en onderzoekers. Regeringsleiders van andere landen grijpen niet in, ook onze eigen overheid niet. Ondanks verkiezingsbeloftes van minister-president Jetten heeft de huidige coalitie niet of nauwelijks stappen gezet om de genocide een halt toe te roepen.

Van alle EU-lidstaten is Nederland de grootste investeerder in Israël en verantwoordelijk voor twee derde van de EU-investeringen in Israël. SOMO (Stichting Onderzoek Multinationale Ondernemingen) toont aan: geen enkel ander land ter wereld investeert meer in Israël. Omgekeerd is Nederland ook de grootste bestemming voor Israëlische investeringen.

Ondanks vele oproepen is er nog steeds geen algeheel wapenembargo en wordt Israël niet onder druk gezet om meer medische hulp en gezond voedsel toe te laten tot Gaza, om kinderen in administratieve detentie vrij te laten en om de verdrijving van Palestijnse gezinnen in de Westelijke Jordaanoever te stoppen.

Wie zijn Getuigen van Gaza?

Wij zijn Getuigen van Gaza Utrecht en Amsterdam, een burgerinitiatief dat vorig jaar zomer een marathonactie organiseerde, waarbij ruim duizend mensen de namen van 67.000 doden voorlazen, vijf dagen en nachten lang. Deze actie trok veel aandacht en maakte diepe indruk op lezers en omstanders. Doel was te getuigen van de mensenrechtenschendingen die plaatsvonden en de toenmalige regering op te roepen om de medeplichtigheid aan de genocide te stoppen.

Onze eisen aan de Nederlandse overheid:

Doe al het mogelijke om alle vormen van geweld tegen Palestijnse kinderen te stoppen, zowel via diplomatieke en politieke druk als via handels- en investeringsrelaties met Israël. Geef daarvoor gevolg aan de oproepen van de VN-Onderzoekscommissie voor de Bezette Palestijnse gebieden en van mensenrechten- en kinderrechtenorganisaties die onderzoek deden naar de situatie van kinderen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever.